Hundar kommunicerar ständigt – inte bara med skall utan även genom sitt kroppsspråk. Genom att lära dig tolka din hunds signaler kan du förstå dess känslor och behov, vilket skapar en starkare och tryggare relation.
Mer än bara en viftande svans
Många tror att en viftande svans alltid betyder glädje, men riktigt så enkelt är det inte. En viftande svans visar att hunden känner något, men vad hunden känner kräver en helhetsbedömning. En hund som smyger fram med sänkt kropp och viftande svans kan försöka lugna en upprörd person, vilket snarare signalerar undergivenhet. För att förstå din hund behöver du se till helheten – alla signaler och den specifika situationen.
Ögon, mun och öron – ansiktets signaler
Hundens ansikte avslöjar mycket om dess sinnesstämning. Ögonen är viktiga: Spända eller rädda hundar visar ofta mer av det vita i ögat, så kallat “valöga”, och ögonen kan se rundare ut. Vidgade pupiller kan också tyda på rädsla, stress eller upphetsning. Avslappnade hundar har däremot ofta kisande, mandelformade ögon. Även munnen ger ledtrådar. En avslappnad hund har ofta en mjuk mun, kanske lätt öppen. En hund som visar tänderna eller drar upp läpparna signalerar däremot ofta irritation eller aggression. Öronens position är också betydelsefull. Framåtriktade öron signalerar ofta uppmärksamhet, medan bakåtriktade öron kan tyda på rädsla. Hos hundar med hängande öron kan man se rörelser i öronbasen.
Kroppsspråkets olika signaler
Hundar använder en mängd signaler för att uttrycka sig, och det är viktigt att vara uppmärksam på dessa.
Tecken på obehag, stress och osäkerhet
Det finns flera tecken som kan tyda på att din hund känner sig obekväm, stressad eller osäker. Gäspningar, även om hunden inte är trött, kan vara ett sådant tecken, liksom att slicka sig runt munnen. Att vända bort huvudet eller visa ögonvitan är andra vanliga signaler. Kanske hunden till och med “skakar av sig”, som om den vore blöt, för att lätta på spänningar. Dessa signaler åtföljs ofta av en stel kroppshållning, långsamma rörelser, sänkt huvud eller att hunden lutar sig bort. Mer information om detta finns hos Ontario SPCA. Även snabb flåsning, fast hunden inte är varm, eller att den går planlöst omkring kan vara tecken på stress.
Från lekfullhet till fokus
Hundens kroppsspråk visar en otrolig bredd av känslor. En glad och lekfull hund har ofta en avslappnad kropp, viftande svans och ett mjukt ansiktsuttryck. En inbjudan till lek visas ofta genom en bugning med framkroppen ner och bakdelen upp, kombinerat med en viftande svans. En fokuserad hund, å andra sidan, riktar hela sin uppmärksamhet mot det som intresserar den. Kroppen kan darra vid stark upphetsning, blicken är intensiv och öronen är riktade framåt. Munnen kan vara stängd eller öppen med tungan vilande i mitten, tecken som beskrivs närmare hos Granngården.
Varningssignaler och aggression
Det är oerhört viktigt att känna igen tecken på att hunden känner obehag eller aggression. Ett morr är en tydlig varning – hundens sätt att säga “backa”. Tillrättavisa aldrig en hund som morrar. Det kan leda till att hunden slutar varna och istället går direkt till attack. Andra tecken på obehag eller aggression kan vara rest ragg, blottade tänder, en intensiv, stirrande blick och en stel kropp. En trängd och rädd hund kan visa defensiv aggression. Den försöker undvika situationen genom dämpande signaler, men kan eskalera om dessa ignoreras. Tecken på detta är en låg kroppshållning, låg eller instoppad svans och försök att fly. Assertiv aggression är mer offensiv: hunden gör sig stor, står med höjt huvud och spänd kropp. Mer information om hundars aggressiva beteenden kan hittas hos PDSA.
Ljudkommunikation
Hundar kommunicerar också med ljud. Skällande är komplext och kan betyda olika saker beroende på tonläge och intensitet – alltifrån glädje och lek till frustration, stress eller rädsla. Lätt flämtande är normalt, men häftigare flämtande kan signalera upphetsning eller nervositet, medan tungt flämtande kan tyda på överhettning eller skada. Gnyenden kan också betyda olika saker, från att be om något till att uttrycka smärta. Ylanden kan vara ett sätt att kommunicera med andra hundar över avstånd.
Doftens betydelse
Hundar har ett fantastiskt luktsinne och kommunicerar med dofter på ett sätt som är osynligt för oss. Genom att sniffa på varandra får de information om kön, ålder, hälsa och till och med sinnesstämning. Urinmarkering är ett sätt att kommunicera revir och status. Doftkommunikationen är extra viktig för löptikar, som kan visa ökat doftintresse, kissa oftare och uppvisa förändrat beteende.
Kommunikation mellan hund och människa
Genom domesticering har hundar utvecklat en unik förmåga att förstå mänskliga signaler. De är känsliga för vår kroppshållning, röst och ansiktsuttryck. Forskning visar att hundar kan tolka mänskliga ansiktsuttryck och förstå känslor som glädje och ilska. De är också duktiga på att följa mänskliga pekgester, vilket är ovanligt bland djur. Denna kommunikation över artgränserna är en anledning till att hunden blivit människans bästa vän. Vissa forskare menar att hundar kan ha en “theory of mind”, alltså en förmåga att förstå att andra har egna tankar och känslor, något som diskuteras i Hundpodden hos Sveriges Radio.
Hundar kommunicerar med varandra
Hundar använder kroppsspråket även sinsemellan. Att vända bort huvudet eller kroppen är en lugnande signal som visar fredliga intentioner. Att vända bakdelen till kan signalera att hunden vill vara ifred, medan en lekinbjudan ofta visas genom en lekfull bugning. Det är viktigt att lära sig tolka dessa signaler för att förstå samspelet mellan hundar, som beskrivs av Arken Zoo.
Hundmöten och konflikthantering
Genom att vara uppmärksam på hundars kroppsspråk kan man ofta se tidiga tecken på irritation eller aggression och ingripa innan en situation eskalerar. Vissa signaler, som rest ragg, blottade tänder och morr, är tydliga varningssignaler. Men även mer subtila signaler som en stel kropp, intensiv ögonkontakt och en högt hållen, stel svans kan vara tecken på att en konflikt är under uppsegling, information som finns att läsa om hos Härliga Hund.
En ständig inlärningsprocess
Att lära sig hundens kroppsspråk är en pågående process. Det kräver tålamod, observation och lyhördhet. Ju mer tid du spenderar med din hund och är uppmärksam på dess signaler, desto bättre kommer du att förstå den. Det handlar om att lära sig just din hunds individuella sätt att kommunicera. Genom att lyssna på din hund bygger du en starkare relation baserad på ömsesidig respekt och förståelse. Att förstå och respektera din hunds signaler är grunden för ett harmoniskt liv tillsammans.
